先輩が育休から復帰したのを、少し前に職場で見ていた。

復帰した日、先輩はいつも通りに来て、でもなんか少し緊張してるように見えて。仕事の感覚を取り戻すのにしばらくかかってたし、チームの状況も変わってた部分があって。傍から見ていて、「これは大変だな」と思ったのが正直なところ 😟

私はまだ産休も育休も経験してないけど、先輩を見ながらなんか他人事じゃない気がしてきた。

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スタートアップで育休を取ることへの不安

大手だと育休の実績がある程度あって、制度も整ってることが多い。でもスタートアップって、まだその前例が少ない会社も多くて。

私の会社も、先輩が育休を取ったのが社内初だった。制度としてはあるけど、「実際に使った人がいる」と「使いやすい空気がある」は別の話で。先輩が戻ってきたとき、チームの誰もどう接していいか少し戸惑ってたのを感じた。

怖いのは、「ポジションが消える」ことだと思う。少人数のスタートアップだと、抜けた期間に仕事がそのまま他の人に移って、戻ってきたときに居場所がなくなってる、みたいなことが起きやすい。制度的にはもちろんダメだけど、空気としてそうなりやすい側面はある。

先輩から聞いた、復帰してみて分かったこと

直接聞いたことがある。復帰してみてどうだったか、って。

「最初の1ヶ月は本当につらかった」と言ってた。仕事のリズムが戻らない、子どものことが常に頭にある、でも職場では「戻ってきた人」として扱われる。その間のギャップが一番しんどかったって。

一方で、「思ったより周りは気にしてなかった」とも言ってた。自分が想像してたほど、「穴が空いてた感」を周りは感じてなかった、と。自分が一番気にしてたのかもしれない、って笑いながら話してた。

怖さの正体って何なんだろう

産休・育休復帰が怖い、という感覚の正体は何なのかをちょっと考えてみた。

「仕事が続けられなくなるかもしれない」という不安もあるけど、それより「自分のキャリアが止まる感覚」が怖いのかもしれない。ここまで積み上げてきたものが、一度リセットされる感じ。それが怖い 😔

うまく言えないけど、「休む」ことへの罪悪感みたいなのもある気がする。チームに迷惑をかけるとか、自分だけ離脱するとか。この感覚は、なんかよくないな、とは思ってるんだけど。なかなか消えないのも事実で。

先輩も同じようなことを言ってた。育休に入る前、「申し訳ない気持ちが拭えなかった」って。でも実際に休んでみると、チームはちゃんと回っていた。「私がいなくても大丈夫だった、というのが複雑だった」と笑いながら話してたのを覚えてる。なんか、そのエピソードがすごく刺さった。

今の私が思っていること

まだ経験してないから、分かったふりはできない。

ただ、先輩を見ていて思ったのは、「復帰できた人は、環境より自分のペースを持ってた」ということ。周りに合わせすぎず、最初は「完全に戻る」じゃなくて「少しずつ戻る」くらいの感覚でいた人の方が、長く続いてる気がする。

怖さは消えないと思う。でも、怖さの正体を「キャリアが消えること」じゃなくて「キャリアが変わること」に置き直せると、少し楽になる気がしてる。変わることと消えることは違う。これだけは、自分に言い聞かせてる 🌱

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先輩は今も会社にいる。復帰してから1年が経って、なんかもう普通に馴染んでる。あのときの緊張が嘘みたいで、それが一番安心した。

怖さを持ちながらでも、前に進んでいる人がそこにいる。それを見ていられることが、私にとってはたぶん一番のお守りになってる。まだ自分がその立場になるかは分からないけど、先輩がいてよかった 🌱 その背中を、しっかり見続けていようと思う。